GTA Ports für Nintendo Konsolen – SPECIAL

Am 19. November 2026 erscheint mit Grand Theft Auto VI endlich der nächste große Blockbuster von Rockstar Games. Während sich zahlreiche Spieler auf eine Rückkehr nach Vice City freuen, stellt sich für viele Nintendo-Fans eine ganz andere Frage: Wird es das Abenteuer von Jason und Lucia irgendwann auch auf einer Nintendo-Konsole geben? Immerhin blickt die Beziehung zwischen Rockstar und Nintendo auf eine bewegte Geschichte zurück. Lasst uns im ersten von drei Teilen unseres GTA-Specials einen Blick auf die GTA-Portierungen legen, welche für Nintendo Konsolen erschienen sind.

Zwei Welten, die eigentlich kaum zusammenpassen

Auf der einen Seite haben wir Nintendo. Das japanische Unternehmen steht seit Jahrzehnten für familienfreundliche Marken, kreative Spielkonzepte und Figuren wie Mario, Link und Kirby. Auf der anderen Seite steht Rockstar Games. Ein Unternehmen, das mit Grand Theft Auto eine der erfolgreichsten und zugleich kontroversesten Videospielreihen der Welt geschaffen hat. Auf den ersten Blick könnte man meinen, dass diese beiden Unternehmen nicht unterschiedlicher sein könnten: Hier die bunten Pilzkönigreiche, dort eine Welt voller organisierter Kriminalität, Verfolgungsjagden, Korruption und schwarzem Humor. Hier das Wohnzimmer mit der Familie, dort der gestohlene Sportwagen, mit dem wir vor der Polizei durch die Straßen rasen.

Ganz so einfach ist es allerdings nicht. Nintendo hat keineswegs ausschließlich Spiele für Kinder veröffentlicht, und Rockstar hat auch nicht nur Grand Theft Auto entwickelt. Dennoch treffen bei diesen beiden Unternehmen unterschiedliche Vorstellungen davon aufeinander, welche Spiele auf einer Plattform erfolgreich sein können und welches Publikum man damit erreichen möchte. Hinzu kommt die technische Seite. Während Nintendo bei seinen Konsolen häufig andere Schwerpunkte setzt als Sony und Microsoft bei ihren Heimkonsolen, lebt Grand Theft Auto traditionell von großen, frei erkundbaren Spielwelten, zahlreichen Fahrzeugen, einer hohen Bevölkerungsdichte und komplexen Spielsystemen.

Die ersten Verbrechen auf Nintendo Konsolen: Grand Theft Auto für den Game Boy Color

Wir schreiben das Jahr 1997. Grand Theft Auto hat sich auf PC und PlayStation bereits einen Namen gemacht. Die Reihe unterscheidet sich dabei noch deutlich von dem, was wir heute unter GTA verstehen. Statt einer vollständig dreidimensionalen Spielwelt blicken wir von oben auf die Straßen, steuern unsere Fahrzeuge durch die Stadt und erledigen Aufträge für verschiedene Auftraggeber. Genau dieses simple Spielprinzip bietet sich natürlich auch für einen Handheld an. Schließlich muss nicht jede Spielwelt fotorealistisch sein, um zu funktionieren. Und so fand das erste Grand Theft Auto seinen Weg auf den Game Boy Color. 1999 erschien die Umsetzung in einigen Märkten und Anfang 2000 auch in Deutschland. Entwickelt wurde sie von den Tarantula Studios, veröffentlicht von Take-Two. Inhaltlich blieb man dem Original treu: Wir erledigen Aufträge, stehlen Fahrzeuge, liefern uns Verfolgungsjagden mit der Polizei und versuchen, uns in der kriminellen Unterwelt einen Namen zu machen. Nintendo selbst bewirbt die Version mit mehr als 100 Missionen.

Interessant daran ist weniger die Frage, ob der Game Boy Color mit einem PC mithalten konnte, denn das konnte er natürlich nicht; vielmehr zeigt diese Version, dass das grundlegende Konzept von GTA bereits damals flexibel genug war, um auf vergleichsweise schwacher Hardware zu funktionieren. Die Vogelperspektive half dabei enorm, denn die Stadt blieb als zusammenhängendes Spielgebiet erkennbar und die Fahrzeuge waren unterscheidbar. Trotz Limitierungen, ließen sich die grundlegenden Mechaniken auf die wenige Tasten des Game Boys reduzieren. Natürlich gab es auch Abstriche. Die Darstellung war deutlich einfacher, die Übersicht eingeschränkter und die Atmosphäre nicht mit der PC-Version vergleichbar. Auch die technischen Grenzen des Game Boy Color waren nicht wegzudiskutieren, dennoch war GTA auf dem kleinen Nintendo-Handheld keine bloße Kuriosität, sondern ein ernsthafter Versuch, die Reihe einem neuen Publikum zugänglich zu machen.

Grand Theft Auto 2: Noch einmal zurück auf den Handheld

1999 erschien mit Grand Theft Auto 2 bereits der nächste Serienteil für den PC und auch dieser Titel erhielt eine Umsetzung für den Game Boy Color. Damit war GTA nicht nur ein einmaliger Gast auf einer Nintendo-Konsole, sondern kehrte bereits mit dem Nachfolger zurück. GTA 2 erweiterte das bekannte Konzept um rivalisierende Banden, ein futuristischer angehauchtes Stadtsetting und ein komplexeres Verhältnis zu den verschiedenen kriminellen Fraktionen. Die Welt war nicht mehr nur eine Kulisse für einzelne Aufträge und das Verhalten des Spielers beeinflusste zunehmend, wie die unterschiedlichen Gruppen auf ihn reagierten. All dies musste die Game-Boy-Color-Version natürlich erneut in vereinfachter Form abbilden. Dennoch blieb der Kern erhalten: durch die Stadt fahren, Aufträge erledigen, Geld verdienen und sich mit den falschen Leuten anlegen. Rückblickend sind diese beiden Handheld-Versionen besonders interessant, weil sie noch vor dem großen Durchbruch der dreidimensionalen GTA-Spiele erschienen. Wer heute an die Reihe denkt, hat meist Liberty City aus GTA III, das sonnige Vice City oder die weitläufige Welt von San Andreas vor Augen. Auf dem Game Boy Color war GTA dagegen noch ein Spiel, dessen Reiz vor allem aus der Draufsicht, den Missionen und der Freiheit entstand, sich nicht immer an die Regeln halten zu müssen.

Die GTA Trilogy auf Nintendo Switch: Drei Klassiker und ein holpriger Start

2021 erschien Grand Theft Auto: The Trilogy – The Definitive Edition. Die Sammlung vereint GTA III, Vice City und San Andreas in überarbeiteten Fassungen und brachte damit erstmals alle drei Spiele als native Veröffentlichungen auf eine Nintendo Konsole. Für Nintendo-Fans war das zunächst eine ziemlich große Sache: Drei der bedeutendsten Open-World-Spiele der frühen 2000er-Jahre, endlich bei Nintendo und dann auch noch auf der Switch mobil spielbar. Gerade die Möglichkeit, spontan nach Vice City zurückzukehren oder in San Andreas eine Runde durch Los Santos zu drehen, passte hervorragend zum Hybridkonzept der Switch. Doch die Freude hielt bei vielen Spielern nicht lange an. Technische Probleme begleiteten die Veröffentlichung. Viele bemängelten unter anderem eine instabile Bildrate, unsaubere Grafikdarstellung, Pop-ins, Unschärfe und zahlreiche Fehler. Dazu kamen auch zahlreiche Änderungen am visuellen Stil, die nicht bei allen Fans gut ankamen. Die Switch-Version erreichte auf Metacritic einen Metascore von mageren 46 Punkten und die Nutzerbewertungen der gesamten Sammlung fielen auf derselben Plattform sogar noch deutlich negativer aus. Hier sei noch erwähnt, das sich diese Probleme nicht auf die Version für die Nintendo Switch beschränkten.

Dabei richtete sich die Kritik nicht grundsätzlich gegen die Spiele selbst – GTA III, Vice City und San Andreas gelten weiterhin als Meilensteine des Open-World-Genres. Das Problem war vielmehr die Umsetzung. Die überarbeiteten Fassungen sollten die Klassiker moderner erscheinen lassen, ohne deren grundlegende Spielstruktur zu verändern. Doch die technische Präsentation konnte den Erwartungen vieler Spieler nicht gerecht werden. Auf der Switch fielen die Einschränkungen besonders deutlich auf. Die Hardware musste die überarbeiteten Spielwelten darstellen, während gleichzeitig eine flüssige Darstellung gewährleistet werden sollte. In der Praxis kam es dann zu sichtbaren Problemen, die gerade bei einem Spiel mit vielen Fahrzeugen und schnellen Verfolgungsjagden störten. Auch die Änderungen an Charaktermodellen und Texturen wurden kontrovers diskutiert. Manche Spieler begrüßten die modernisierte Beleuchtung, andere empfanden den neuen Stil als unpassend für die ursprünglichen Spiele. Hinzu kam die Erwartungshaltung. Eine Sammlung mit drei derart bekannten Spielen muss sich zwangsläufig an ihrem eigenen Erbe messen lassen. Wer mit GTA III, Vice City und San Andreas aufgewachsen ist, hat sehr genaue Vorstellungen davon, wie sich diese Spiele anfühlen und aussehen sollen.

Grand Theft Auto: The Trilogy – The Definitive Edition ist ein gutes Beispiel dafür, dass eine Veröffentlichung auf Nintendo-Hardware nicht automatisch eine gelungene Umsetzung bedeutet. Rockstar hatte die Chance, drei Klassiker einem neuen Publikum zugänglich zu machen. Gleichzeitig zeigte sich, dass eine technische Portierung sorgfältig geplant, optimiert und getestet werden muss. Die späteren Updates haben die Situation zwar verbessert, sie ändern aber nichts daran, dass der ursprüngliche Start einen negativen Eindruck hinterließ. Gerade im Hinblick auf GTA 6 ist das eine wichtige Erkenntnis. Sollte Rockstar eines Tages eine Nintendo-Version veröffentlichen, wäre eine technisch überzeugende Umsetzung entscheidend. Ein großer Name allein reicht nicht.

Was erwartet euch im nächsten Teil unseres Specials
Im 2. Teil unseres GTA Specials erfahrt ihr alles über exklusive GTA-Spiele, die für Nintendo entwickelt wurden.

Geschrieben von Kim Kaiser