Picross X: Picbits vs Uzboross – TEST

Alle paar Monate erscheint auf der Switch ein neuer Teil der Picross-S-Reihe. Inzwischen dürften sich selbst Fans an der Innovationslosigkeit der Puzzlespielserie stören. Entwicklerstudio Jupiter bohrt das angestaubte Konzept mit Picross X: Picbits vs Uzboross gehörig auf.

Grundsätzlich spielt auch Picross X: Picbits vs Uzboross nach denselben Regeln wie beispielsweise Picross S8. Soll heißen, dass wir in Gitternetzrätseln Felder ausfüllen und damit gewissermaßen Bilder freilegen müssen. Letzteres rückt in diesem Ableger jedoch sehr stark in den Hintergrund. Deutlich mehr konzentriert sich das Puzzlespiel auf sein schnelles Gameplay und hebt sich damit sehr erfreulich von den eher gemächlichen Episoden der Flagschiffreihe ab. Wer die Nonogramme genannten Gitternetzrätsel lieber in aller Ruhe lösen und sich dabei Zeit lassen will, braucht an dieser Stelle gar nicht erst weiterlesen.

Picross X: Picbits vs Uzboross ist schnell und noch dazu ein ganzes Stück durchgeknallt. Letzteres ist nicht nur den verrückten Gameplay-Ideen, sondern auch der Kulisse geschuldet. Obwohl das Spiel keine wirkliche Story erzählt, berichtet das dargestellte Geschehen vom ewigen Kampf zwischen den hasenähnlichen Picbits und der gefräßigen Riesenschlange Uzboross. Uzboross ist hungrig und würde am liebsten sofort jeden Picbit verschlingen. Damit dies nicht passiert, müssen wir unter stetem Zeitdruck möglichst viele Nonogramme lösen, damit die Picbits neuen Mut schöpfen und sich am Ende der Rätselkette gegen Uzboross zur Wehr setzen. Können sie Uzboross vertreiben, ist der Level geschafft und der ewige Kreislauf beginnt von Neuem.

Abwechslungsreiche wie verrückte Spielideen

Im Gegensatz zur Hauptreihe beschränkt sich Picross X: Picbits vs Uzboross auf kleine Gitternetzrätsel, die fünf mal fünf Kästchen groß sind. Sowohl am oberen als auch am linken Rand des Nonogramms befinden sich Ziffern, die angeben, wie viele der quadratischen Felder von uns ausgefüllt werden müssen. Stehen mehrere Ziffern hintereinander, dann heißt das, dass dazwischen mindestens ein Feld freigelassen werden muss. Stehen die Zahlen Eins und Zwei hintereinander, so müssen wir ausrechnen respektive abzählen, welche der Felder wir ausfüllen und welche wir zunächst freilassen müssen.

Unterschiede zur gewohnten Picross-Reihe sind darin zu sehen, dass Picross X: Picbits vs Uzboross deutlich mehr Spielmodi für uns bereithält, die viel Abwechslung ins Geschehen bringen. Zum Beispiel können die Ziffern am Rand verschwimmen oder von Pfotenabdrücken überdeckt werden, was das Lösen des Rätsels unter Zeitdruck erschwert. Auch weitere Besonderheiten wie das vordergründige Lösen einer einzelnen Reihe oder das Ziehen einer Schlangenlinie im Gitternetz können verlangt werden. Hinzu kommen weitere Ziele wie das Öffnen einer Truhe oder das Entschärfen einer Bombe, was das vollständige Lösen von zwei Reihen erfordert. Das heißt, dass wir in solchen Fällen nicht zu füllende Felder mit einem Kreuzchen zwangsweise markieren sollen. Klasse!

Spannender Item-Einsatz

Mit der Zeit schalten wir darüber hinaus Fertigkeiten frei, die wir anlegen dürfen. Jede dieser Fertigkeiten hat einen Fertigkeitswert, die zusammen einen Maximalwert nicht überschreiten können. Mit erfolgreich absolvierten Rätselketten stufen die Fertigkeiten auch auf und kosten dann weniger beim Ausrüsten. Sind Fertigkeiten angelegt, können wir sie beim Knobeln und Austüfteln auf Knopfdruck aktivieren. So können wir beispielsweise für das korrekte Markieren von Quadraten mehr Punkte erhalten oder problemlos eine Truhe öffnen, um schneller an die begehrten Punkte für den Highscore zu kommen. Nach jedem Item-Einsatz erfolgt ein Cooldown. Selbst nach Stunden kann Picross X: Picbits vs Uzboross noch überraschen, was das Gameplay frisch hält.

Aufgeteilt sind die unterschiedlichen Levels im Übrigen nach Räumen, die sich häufig auf bestimmte Rätsel- und Lösungsmöglichkeiten konzentrieren. Für jeden gelösten Level erhalten wir einen Stern und je mehr Sterne wir haben, desto mehr Räume respektive Kategorien stehen zur Verfügung. So müssen wir ähnlich wie im Vorbild die Rätsel nicht in einer vordefinierten Reihenfolge lösen, sondern können auch wild hin- und her springen. Da die Rätselketten weitgehend in wenigen Minuten beendet sind, eignet sich Picross X: Picbits vs Uzboross wunderbar dafür, Mittagspausen und Bahnfahrten zu überbrücken.

Tolle Einfälle sorgen für wenig Kritik

Wer sich mit der Picross-Reihe auskennt, wird sich in Picross X: Picbits vs Uzboross sofort heimisch fühlen und sich auf die zahlreichen Experimente der Entwickler einlassen. Für all jene Spieler, die sich nicht mit der Materie auskennen, haben die Entwickler eine digitale Bedienungsanleitung beigefügt. In dieser wird das grundlegende Gameplay als auch jede neue Mechanik bestens erklärt. Sobald ein neues Gameplay-Element Einzug ins Spiel hält, taucht die Erklärung vor dem Rätsel aber in der Regel automatisch auf. Auch wenn manche Mechaniken offenbar ohne diese Erklärung vor dem erstmaligen Auftauchen auskommen, begreifen wir die Idee hinter dem Konzept schnell.

Wenn wir wollen, können wir das Spiel auch kooperativ lokal oder online angehen. Zum Testzeitpunkt am 7. Januar 2023 haben wir jedoch keine einzige Online-Begegnung gehabt. Wenige Wochen nach dem Release des Titels ist dies kein gutes Zeichen! Abgesehen von fehlenden Online-Teilnehmern und der gelegentlich fehlenden Erklärungen gibt es aber nichts auszusetzen. Das farbenfrohe Spiel unterhält bei einem heiteren Soundtrack mit vielen tollen Einfällen. Picross X: Picbits vs Uzboross zeigt, dass die Entwickler definitiv genügend Ideen in der Hinterhand haben. Es bleibt zu hoffen, dass auch die Hauptreihe früher oder später von diesem wertvollen Gedankengut profitieren kann.

Geschrieben von Eric Ebelt

Fazit:

Picross ist eine Videospielreihe, von der ich einfach nicht genug bekommen kann. Dennoch finde ich es überaus schade, dass die aktuelle Hauptreihe in Form der Picross-S-Episoden mehr und mehr in der Innovationslosigkeit verschwindet. Picross X: Picbits vs Uzboross zeigt jedoch hervorragend, dass Entwicklerstudio Jupiter nicht abgeschrieben werden sollte. Dieser Ableger zeigt mit einfachen mit genialen Ideen, wie der Serie neues Leben eingehaucht werden kann. Zeitdruck, Punktejagd, zig verschiedene Spielmodi und der Einsatz von Items machen den Titel spielenswert. Auch wenn die Rätsel für Profis wohl zu klein sein dürften, spielen diese dem schnellen Gameplay hervorragend in die Hände. Es macht einfach richtig viel Spaß, zwischendurch in die Rätsel einzutauchen und zu versuchen, die eigene Bestleistung zu übertrumpfen. Insbesondere jene Spieler, die vom immer gleichen Einheitsbrei der Picross-S-Reihe auf der Switch inzwischen angeödet sind und sich auf ein gelungenes Experiment einlassen wollen, sind bei Picross X: Picbits vs Uzboross genau richtig.